Nuorisoasiain neuvottelukunnan (Nuora), Nuorisotutkimusverkoston ja Stakesin yhteisjulkaisuina syntyvät Nuorten elinolot -vuosikirjat kokoavat  nuoria koskevan tutkimustiedon ja tilastollisen aineiston vuosittain yksiin kansiin.

Kirjasarjassa ovat ilmestyneet Aikuistumisen pullonkaulat (2001), Viattomuudesta vimmaan (2002), Teknologisoituva nuoruus (2003), Samaan aikaan toisaalla… (2004), Kuluttava nuoruus (2005), Onko sukupuolella väliä? Hyvinvointi, terveys, pojat ja tytöt (2006) sekä Polarisoituva Nuoruus? (2008).

Polarisoitava nuoruus? avaa näkökulmia nuorten eriarvoistumiseen ja hyvinvointieroihin sekä suomalaisen hyvinvointivaltion ajankohtaisiin haasteisiin. Polarisaation käsite ei ole vielä vakiintunut suomalaiseen keskusteluun, vaikka sitä käytetään yhä enemmän nyky-yhteiskunnan ilmiöiden tulkinnassa. Nuorten osalta polarisaatioteesi on puettu seuraavasti: suurimmalla osalla nuorista menee hyvin tai erinomaisesti, mutta osalle nuorista pahoinvointi näyttää kasautuvan. Onko polarisaatio vain pahoinvoinnin epätasaista jakautumista, saturoitumista tietylle väestönosalle vai voisiko käsitettä ja ilmiötä lähestyä myös toisin?

Vuosikirja kytkeytyy kiinnostavasti osaksi valtioneuvoston lapsi- ja nuorisopoliittista kehittämisohjelmaa, joka sisältää valtakunnalliset tavoitteet nuorten kasvu- ja elinolosuhteiden parantamisesta. Nuorisolain mukaan Nuoran tehtävänä on arvioida ohjelman toteutumista, ja Nuorten elinolot -vuosikirja on yksi ohjelman tutkimuksellinen seurantakeino. Polarisoituva nuoruus? jatkaa nuorten elinoloista käytävää vilkasta keskustelua sekä tarjoaa ajatuksia herättäviä puheenvuoroja nuorten elämänmenosta 2000-luvun hyvinvointi-Suomessa.